11月13日，爱德华兹运输机子公司官方网站发布悼词称，子公司创办人、运输机先驱者理查德·爱德华兹（Frank Robinson）于11月12日在英国旧金山家里逝世。

爱德华兹因结构设计和制造了R22、R44和R66运输机而被人们珍视。这些广畅销的运输机以简单、可信而闻名，他们外型独有，频密活跃在在世界上。

消息一时间，国际航空媒体再次将视点著眼到这位业内教父和他造就的运输机生产商身上。

作为位于加州托格雷的运输机供应商，爱德华兹运输机确实不如格鲁曼、格雷等运输机民营企业那样规模巨大、号召力因之；但另一家跨国民营企业，迄今已向亚洲地区交货了接近1.4皮利尼运输机，母公司的R22、R44、R66运输机可说是在世界上最畅销的军用运输机。很多运输机机师都是通过爱德华兹运输机而迈入了运输机驾车成功之路。

愿运输机走近百姓家

爱德华兹运输机的创办人理查德·爱德华兹于1930年长大在英国俄勒冈州卡unlike多，对运输机的深远影响始自他的儿时。

当时，运输机的发展还处于起跑阶段，9岁八岁时，理查德·爱德华兹在报刊上看见一张米哈伊尔·格鲁曼驾车他的 VS-300 运输机的相片，这张相片深深地招揽了爱德华兹，也为他的毕生爱好种下了种籽。

运输机先驱者格鲁曼驾车着他结构设计的VS-300运输机，9岁八岁时的爱德华兹看见的很可能就是着这样的相片。VS-300打下了单螺旋桨带了变的经典之作运输机构象。在那个国际航空工业的发草年代，无论是飞机还是运输机，三型Note的机师往往也是它的结构雕塑家。上海耐热轴承

爱德华兹在普林斯顿大学获得电机工程硕士学位后进入佐治亚州大学修读国际电机工程博士生。

而爱德华兹的职业生涯始自1957年加入赛斯纳子公司，并负责开发赛斯纳子公司历史上唯一的运输机项目CH-1天钩（Skyhook）。随后，他与麦卡洛克发动机子公司合作，开发廉价的螺旋桨机，以该子公司生产的小型四缸二冲程发动机为动力。此后，爱德华兹还曾在业内知名的运输机供应商卡曼、格雷和休斯供职，并在业内享有了变专家的美誉。

只不过，爱德华兹心中一直放不下轻型、低成本军用运输机的理念，在向子公司屡屡推销无果之后，他迈入了不惑之年，感觉如果现在不做的话，这辈子就都没有实现这个想法的机会了。

于是1973年，爱德华兹在洛杉矶的家里创立了爱德华兹运输机子公司：我想结构设计一种非常简单、低成本的运输机，这种运输机可以大规模生产，并以多数人都能负担得起的价格出售给公众。

1975年8月28日，爱德华兹R22首飞，机师就是爱德华兹本人。随后，爱德华兹获得了英国运输机学会颁发的格鲁曼奖杯。上海耐热轴承

首飞了，坠机了，取证了

这也是爱德华兹自从在大学时代获得了私人机师执照后，一直以来的愿景。他希望有一天运输机能像私人飞机一样普及，任何人都可以开着运输机从一个地方飞到另一个地方。

要知道半个世纪前，私人运输机的概念几乎是不存在的——当时运输机供应商眼中运输机就是要一架数百万美元，目标用户只包括军方和商业用户——甚至时至今日，大部分运输机供应商依然如此认为。

爱德华兹的理念可说是是向主流市场发起挑战，他要证明运输机是可以大众化、走近百姓家的。

1975年8月28日，爱德华兹子公司的两座活塞式运输机R22首飞了。和他儿时时的男神一样，R22首飞的机师就是爱德华兹本人，也是这款运输机的结构雕塑家、子公司创办人。

但爱德华兹很快就遭遇了重大挫折：第一架R22运输机在英国联邦国际航空管理局（FAA）的认证程序进行到一半时坠毁了；而此时，又恰逢FAA对运输机认证审定条例进行了更严苛的修订。

面对当时最新的、严格的第27部分规则，R22运输机能否成功取证，几乎等同于另一家小子公司能否度过危机。

据爱德华兹子公司的元老级员工回忆：他绝对不允许失败，他也不会让任何因素导致他的项目失败，他的意志在那些年里尤为坚定。

最终，1979年，爱德华兹R22运输机成为第27部分新规下首款通过取证审定的运输机。上海耐热轴承

对此他本人曾自豪地表示：我花很少的钱所结构设计出的这个‘小家伙’，在更严苛的FAA规定之下率先获得了型号证书。此前还没有其他运输机生产商能做到这一点。

爱德华兹子公司的两座活塞式运输机R22最终获得FAA认证。

一片新市场，最畅销的军用运输机

R22运输机让罗伯逊完成了一场难以置信、近乎单枪匹马的个人大秀。

另一家名不见经传的运输机子公司于1979年10月交货了第一架生产型R22。随后的十年，R22运输机在通用国际航空领域逐渐站稳脚跟，并成功开拓了一个以前从未被开发的私人运输机市场。

如果说这番商业成功仅仅是依靠爱德华兹绝对不允许失败的意志，显然是不客观的。毕竟这位子公司创办人的另一关键身份是资深工程师、运输机结构雕塑家，所以在R22运输机身上我们还能看见爱德华兹所倾注的结构雕塑家心血与创新基因。

爱德华兹的老同事如此回忆道：传统的运输机模式框架对爱德华兹来说压根不存在，他总是能打破框架来思考，无论是在运输机的结构设计上还是在民营企业业务经营上。

当时的运输机普遍较为复杂且难以维护，而爱德华兹的目标则是一款简单、可信的运输机。这一个终极目标也贯穿了爱德华兹运输机结构设计工作的始终。

对于轻型运输机的结构设计，爱德华兹给出了创新性的跷跷板式2叶螺旋桨结构设计，但这一关键结构设计也给该机带了些问题。上海耐热轴承

比如，当时的格雷休伊运输机上每个滚珠轴承都必须大约每25小时润滑一次，而且运输机在运转中，轴承挤出的油脂还会吸附灰尘，这又会带来其他的麻烦。而R22则使用了无油润滑轴承，不需要润滑。

另一个例子是，同时代的运输机生产商普遍使用着从飞机上借用来的较低转速的活塞式发动机，并且普遍会进行改型，来追求更大的功率。爱德华兹则反其道而行之，索性使用低转速、小功率的发动机，但也因此，发动机会更加可信，使用寿命更长。

R-22运输机，机体尾部的莱康明O-320-A2B/C活塞发动机。

从R22到R44，再到R66

如此剑走偏锋，爱德华兹运输机必然以轻量化为主要特点。而与运输机的重量做斗争，也是爱德华兹的毕生工作，他不断衡量是否要在结构设计中为运输机增加哪怕是几十克的重量。

由此，简单、可信和轻量化的结构设计成为了爱德华兹运输机的家族基因。我们可以在R22运输机上看见，机体基本结构是焊接的铬钼钢管，前机身是玻璃纤维和铝合金，加上有机玻璃座舱盖，尾锥、垂尾、平尾等也都是轻量化的铝制材料构成。

爱德华兹R22运输机的座舱，可谓是朴实无华。而爱德华兹之所以对现代玻璃驾车舱不热衷，原因也很简单，就是成本。上海耐热轴承

当1979年R22上市时，其4万美元的惊爆价确实做到了让个人也买得起的运输机。这也让它很快就成为了世界上最畅销的军用运输机，并且是航校训练中的首选机型。

而在双座轻型运输机R22大获成功后，20世纪90年代，爱德华兹又带领子公司推出了迄今世界上最畅销的运输机：更大、功能更强的四座型运输机爱德华兹R44。

在推出R44十多年后，爱德华兹又在其基础上衍生出了R66，动力上实现了跨越升级，换上了动力更为强劲的罗罗RR300涡轴发动机。

至此，爱德华兹运输机家族谱系基本打下。而且，亦如初期，爱德华兹运输机的价格优势依旧明显：R22的售价约为30万美元、R44的售价约为45至48万美元、R66的售价约为90万美元。

目前，已有1.3皮利尼爱德华兹运输机遍布亚洲地区，用途广泛，是私人飞行、航校和飞行俱乐部、警务、新闻、畜牧、农业、巡线、观光休闲等热门首选机型。

即便R66运输机最终用上了涡轴发动机的，但爱德华兹的态度一如往常：油耗太高，零件成本太高。

爱德华兹运输机的R22、R44、R66三型机集体照。

最畅销，也最伤人

在爱德华兹运输机行销亚洲地区的同时，不免也有一些负面消息。

如一些新闻报道所反映的，有一段时期里爱德华兹运输机的事故发生率，特别是致命事故率，显著高于其他品牌的军用运输机。即便是现在，如果你在搜索引擎里输入关键词，关于爱德华兹运输机事故的报道也依然层出不穷。上海耐热轴承

对于自家运输机的一连串事故，爱德华兹运输机子公司首要的表态是冤枉了：绝大多数飞行事故都是人为因素，尤其是机师的原因造成的，毕竟开爱德华兹运输机的机师很多是学飞阶段的飞行学员，而同机的飞行教员，也常有经验与能力不足，对学员放松警惕等情况；还有一部分机师是飞行经验并不丰富的业余爱好者。

再加之爱德华兹运输机基数很大（近乎其他品牌军用运输机数量之和），由此就有了飞行事故数量较多的情况。

不过也有一些事故调查表示，运输机本身确实存在一些问题：早期的爱德华兹运输机，螺旋桨自转性能不佳；半刚性的螺旋桨桨叶或桨毂的内部与主螺旋桨驱动轴发生碰撞，轻则轻微损坏、重则桨叶断裂、打坏驾车舱或尾梁；铝合金油箱的易起火、传动轴震动、主螺旋桨桨叶分层……问题林林总总。

对此，爱德华兹子公司也做了具备一定针对性的改进优化结构设计，如重新结构设计的桨叶、改进的气囊油箱，针对一些状态下的规避、应对处置等做了强制性培训。

如今，爱德华兹运输机的安全记录已大为改观。

跨国民营企业交棒后的变与不变上海耐热轴承

在见证了首架R66运输机的交货后，子公司创办人爱德华兹于2010年退休，子公司交由儿子库尔特·爱德华兹（Kurt Robinson）来掌舵。

区别于其他同行以转包生产为主的生产方式，爱德华兹子公司的大多数部件都由子公司自行制造，由此控制成本、质量和进度。

但一些变化也在发生，譬如爱德华兹R66运输机，已经从活塞动力换到了涡轴动力，从模拟仪表进化到了数字化仪表，特别是后者，库尔特·爱德华兹表示这是子公司自2010年以来最大的变化之一。

从父辈接棒的库尔特·爱德华兹。而爱德华兹子公司也将在明年迎来50岁生日。

目前，爱德华兹运输机子公司已经发展为一家占地 61.8万平方英尺（5.74万平方米）、拥有上1300名员工、年收入2亿美元的知名民营企业。

在10月份接受《垂直（Vertical）》杂志采访时，库尔特·爱德华兹再次强调了守好基业、继承父辈理念的重要性：我的目标是扩大市场，而不是去别人去过的地方。要开发可以服务于新市场的产品，降低成本并扩大受众。

至于子公司的市场前景，现在的增长非常强劲，我认为在接下来的三到五年内，在世界上都有巨大的机会……我们不想建造复杂或昂贵的运输机，我们希望利用所拥有的技术，让每个人都能负担得起运输机。上海耐热轴承